Cómo tres amigos están convirtiendo los desechos plásticos en una nueva marca minorista

Tres amigos fundaron una empresa, Nomadix, basada en un producto: una toalla hecha de plástico reciclado. Tres años después, están en REI, Urban Outfitters y más de 100 boutiques, tiendas de surf y estudios de yoga. Y su enfoque del crecimiento es, irónicamente, desacelerar. Chace Petersen, Zack Helminiak y Hunter Robinson son socios comerciales accidentales. Después de años de acampar, surfear y tener un estilo de vida al aire libre juntos, el trío se dio cuenta de que había cada vez más desechos plásticos en el océano y basura en sus lugares favoritos para surfear. Eliminar todos los desechos sería demasiado difícil, por lo que decidieron concentrarse en las botellas de agua de plástico de un solo uso, dice Helminiak. La contaminación plástica es un problema importante para los océanos y la vida silvestre, que Nomadix y nuestros clientes buscan proteger. Nomadix nació de la necesidad, dice. Los fundadores viajan regularmente, después de haber visitado alrededor de tres docenas de países juntos y las toallas, se dieron cuenta de que eran demasiado específicas o estaban hechas de basura. En ese momento, y aún hoy en día, las toallas eran una actividad específica, explica Helminiak desde su sede en San Clemente, California. Hay un tipo de toalla para yoga con puntos en la parte inferior que no es práctica para nada más. Otra es una toalla tipo gamuza para acampar, que no es duradera, hemos tenido muchas, y un área gris de varias toallas de algodón para la playa, que son voluminosas y se vuelven bastante asquerosas después de un día en la arena. Tanto variedad, y desperdicio, que no resonaba con ellos. Esta especialización de productos no encajaba con nuestro estilo de vida y, lo que es más importante, no es ecológico ni asequible comprar todas esas toallas, agrega. El eslogan de la empresa lo resume acertadamente: Poseer menos. Do More. Con $100,000 recaudados de Kickstarter e Indiegogo, lanzaron Nomadix en 2014. La toalla, que se vende al por menor por $ 39.95, es antimicrobiana, de secado rápido, duradera, resistente a la arena y está hecha completamente de plástico reciclado en una fábrica de energía solar en China. (Admiten que intentaron fabricar en los EE. UU., pero los costos eran demasiado altos y los sacarían del mercado). Este año, se expandieron más allá del comercio electrónico, las tiendas de surf y las boutiques para encontrar un lugar en los principales minoristas. Hace tres años, cuando se acercaron a las grandes tiendas para vender su producto, obtuvieron una respuesta dura. Ahora la dinámica ha cambiado, dice Helminiak, con marcas que buscan productos ecológicos que atraigan los hábitos cambiantes de los consumidores. Actualmente sus toallas están disponibles en Urban Outfitters y REI. Hemos sido miembros cooperativos de REI desde la primera vez que fuimos equipados para paquetes de marcos externos cuando éramos niños, dice. Desde entonces, consideramos a REI como una fuerza del bien en el espacio minorista al aire libre. surf town origins, el trío tiene un desafío, una táctica que es menos conocida en el mundo de las empresas emergentes: reducir la velocidad. Una de las partes más difíciles de construir Nomadix ha sido recordarnos a nosotros mismos que debemos reducir la velocidad. Como empresa activa en las redes sociales y que colabora con otras marcas, se nos presentan muchas oportunidades que tenemos que rechazar, dice. Se lo pueden permitir porque la empresa no tiene inversiones externas. Nomadix sigue siendo propiedad solo de sus tres cofundadores. No se trata solo de conseguir inversores, dice Helminiak. Si aceptáramos a un inversionista, traería más a la mesa que dinero. Hemos hecho crecer esta cosa de la nada basándonos en el crowdfunding. Realmente queremos poder tomar las decisiones correctas que se alineen con nuestros valores, no solo con las tasas de crecimiento o los márgenes de ganancia. Algunas de esas opciones son poco tradicionales para una marca minorista. Por ejemplo, Nomadix acaba de comenzar su propio podcast, con el fotógrafo de paisajes y entusiasta de la conservación Chris Burkard; Más invitados están en fila, perfilando el trabajo de creativos y empresarios que están integrados en las industrias ecológicas y al aire libre. Pero yendo más allá de un simple podcast está la serie de viajes más ambiciosa, All The Places. En su primer episodio, el equipo de Nomadix viaja con sus amigos a Colombia para un recorrido en bicicleta por las fincas y productores de café más majestuosos del país. Su socio principal en la serie es el software de idioma extranjero, Rosetta Stone. Helminiak dice que querían hacer algo que les permitiera conectarse con el público de todo el país (llevan la película de gira) y construir una comunidad, más allá de solo vender toallas. En última instancia, estamos tratando de construir la empresa con un triple fondo. enfoque de línea que es bueno para nuestros futuros empleados, partes interesadas y el medio ambiente, concluye. No se trata solo de dinero. Y queremos divertirnos un poco en el camino.