Jane Asher et Admirable Young Cast ne peuvent pas sauver un pas si

Les ramoneurs d'autrefois sont devenus les démarcheurs labeurs d'aujourd'hui. Si les enfants étaient immédiatement interdits de se produire sur nos scènes, les conséquences pour le théâtre britannique seraient désastreuses. Ils sont les principaux acteurs de toutes les comédies musicales et le théâtre hétéro en a également besoin. À Leeds, nous trouvons les jeunes au premier plan dans l'adaptation de Michael Eaton de Great Expectations, réalisé par Lucy Bailey.

Je n'ai qu'une admiration chaleureuse pour le trio que j'ai vu lors de la matinée d'ouverture, bravant les différents défis de Young Pip, Young Estella et le jeune Herbert Pocket brièvement aperçu. Inclinez Rhys Gannon, Imogen Cole et Magnus Cameron.

Le Pip de Gannon en particulier, cependant, assume une responsabilité incroyable. Oui, il y a du pathétique à voir ce garçon doucement solennel contempler la pierre tombale de ses parents, se faire saisir par le condamné Magwitch, être simulé-frappé par sa vicieuse sœur aînée ''Mme Joe'' et souffrir du rire méprisant d'Estella de Cole. Mais sa présence vulnérable est principalement pittoresque et fournit peu de perspicacité psychologique. Le scénario est un écho pipsqueak du roman; il se passe de la narration et de la prose riche en pudding de Noël, mais aussi du sentiment complexe du moi plus âgé de Pip racontant sa jeunesse.

La production de Bailey est l'otage d'un design en bois tournant (par Mike Britton) qui semble imposant-avec son évocation imposante d'un navire transportant des condamnés-mais permet à beaucoup trop de sons d'équipage en coulisses de rivaliser pour attirer notre attention.

Un chapitre se transforme en un autre, les bases sont couvertes. Mais peu de gens dans l'ensemble adulte brillent. Le Pip plus âgé et mystérieusement élevé de Daniel Boyd-obscène initié dans une société privilégiée en étant obligé d'embrasser la tête d'un cochon coupé (une tache grossière de dénigrement de Bullingdon)-reste fade génial même dans sa période ingrate de gentillesse nouvellement supposée. J'ai préféré Patrick Walshe McBride, qui joue Herbert Pocket dans la virilité et apporte des inflexions de camp froufrous à la façon de parler circumlocutoire de son personnage amical. La scène dans laquelle il n'arrête pas de s'interrompre pour corriger l'étiquette de Pip fournit un coup de fouet comique de premier ordre.

Le coup de casting de la série, sa célébrité bienfaitrice pour ainsi dire, est Jane Asher en tant que mariée la plus célèbre de la littérature (et en deuil): Miss Havisham. Elle correspond aux sinistres exigences avec sa robe de mariée en lambeaux, des yeux herféroces qui se verrouillent fermement sur leur cible et ses sifflantes. Mais Mlle H n'est là que pour de courtes rafales et sa disparition ravagée par le feu est faiblement transmise par une petite rangée de flammes qui se déplacent le long de sa table de banquet de mariage non nettoyée.

Pas un désastre, donc, ce Dickens. Hélas, pas si génial non plus.

Great Expectations, West Yorkshire Playhouse, Leeds, jusqu'au 2 avril. Billets: 0113 213 7700;

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