Cum transformă trei prieteni deșeurile de plastic într-un nou brand de retail

Trei prieteni au înființat o companie, Nomadix, bazată pe un singur produs - un prosop fabricat din plastic reciclat. După trei ani, sunt în REI, Urban Outfitters și în peste 100 de buticuri, magazine de surf și studiouri de yoga. Iar abordarea lor față de creștere este, în mod ironic, încetinită. Chace Petersen, Zack Helminiak și Hunter Robinson sunt parteneri de afaceri accidentali. După ani de camping, surfing și un stil de viață în aer liber împreună, cei trei și-au dat seama că exista tot mai mult deșeuri de plastic în ocean și gunoaie împrăștiate în locurile lor preferate de surf. Eliminarea tuturor deșeurilor ar fi fost prea dificilă, așa că au decis să se concentreze pe sticlele de apă de unică folosință din plastic, spune Helminiak. Poluarea cu plastic este o problemă majoră pentru oceane și fauna sălbatică, pe care Nomadix și clienții noștri încearcă să o protejeze. Nomadix s-a născut din necesitate, spune el. Fondatorii călătoresc regulat, vizitând împreună aproximativ trei duzini de țări și prosoapele, și-au dat seama că erau fie prea de nișă, fie fabricate de o calitate inferioară. La acea vreme, și chiar și astăzi, prosoapele erau specifice activității, explică Helminiak de la sediul lor din San Clemente, California. Există un tip de prosop pentru yoga cu puncte pe partea de jos, care nu este practic pentru nimic altceva. Un altul este un prosop de tip scamă pentru camping, care nu este durabil, am avut multe, și o zonă gri de diverse prosoape de bumbac pentru plajă, care sunt voluminoase și devin destul de murdare după o zi petrecută pe nisip. Atât de multă varietate - și risipă - încât nu a rezonat cu ei. Această specializare a produselor nu se potrivea stilului nostru de viață și, mai important, nu este ecologic sau accesibil să cumperi toate acele prosoape, adaugă el. Sloganul companiei rezumă perfect totul: Deține mai puțin. Fă mai mult. Cu 100.000 de dolari strânși de la Kickstarter și Indiegogo, au lansat Nomadix în 2014. Prosopul, care se vinde cu amănuntul la prețul de 39,95 dolari, este antimicrobian, se usucă rapid, este durabil, rezistent la nisip și fabricat în întregime din plastic reciclat într-o fabrică alimentată cu energie solară din China. (Au încercat să producă în SUA, recunosc ei, dar costurile erau prea mari și i-ar fi scos de pe piață). Anul acesta, s-au extins dincolo de comerțul electronic, magazinele de surf și buticuri pentru a găsi un loc la marii retaileri. Acum trei ani, când au apelat la magazinele mari pentru a-și vinde produsul, au primit un răspuns dur. Acum dinamica s-a schimbat, spune Helminiak, brandurile căutând produse ecologice care să se adreseze obiceiurilor de consum în schimbare. În prezent, prosoapele lor sunt disponibile la Urban Outfitters și REI. Suntem membri ai cooperativei REI de prima dată când am fost echipați cu rucsacuri externe pentru cadru, când eram copii, spune el. De atunci, am privit REI ca o forță a binelui în spațiul de retail în aer liber. Pe măsură ce compania crește, depășind originile sale somnoroase de oraș al surfului, cei trei au o provocare, o tactică mai puțin cunoscută în lumea startup-urilor: încetinirea ritmului. Una dintre cele mai dificile părți ale construirii Nomadix a fost să ne reamintim să încetinim ritmul. „Fiind o companie activă pe rețelele de socializare și care colaborează cu alte branduri, avem o mulțime de oportunități pe care trebuie să le refuzăm”, spune el. „Își permit, deoarece compania nu are investiții externe. Nomadix este încă deținută doar de cei trei cofondatori ai săi. Nu este vorba doar de a atrage investitori”, spune Helminiak. „Dacă am accepta un investitor, acesta ar aduce mai mult decât bani. Am dezvoltat acest lucru de la zero, pe baza crowdfunding-ului. Ne dorim cu adevărat să putem lua deciziile corecte care să se alinieze cu valorile noastre, nu doar cu ratele de creștere sau marjele de profit. Unele dintre aceste alegeri sunt puțin netradiționale pentru un brand de retail. De exemplu, Nomadix tocmai și-a lansat propriul podcast, cu fotograful de peisaje și pasionat de conservare Chris Burkard; mai mulți invitați sunt așteptați, prezentând munca creatorilor și antreprenorilor care lucrează în industriile activităților în aer liber și ecologice. Dar dincolo de un simplu podcast este seria de călătorii mai ambițioasă, All The Places.” În primul lor episod, echipa Nomadix călătorește cu prietenii lor în Columbia pentru un tur cu bicicleta prin cele mai maiestuoase plantații și producători de cafea din țară. Partenerul lor principal în serial este software-ul în limbi străine, Rosetta Stone. Helminiak spune că au vrut să facă ceva care să le permită să se conecteze cu publicul din întreaga țară (duc filmul în turneu) și să construiască o comunitate - dincolo de simpla vânzare de prosoape. „În cele din urmă, încercăm să construim compania cu o abordare triplă, care este benefică pentru viitorii noștri angajați, părți interesate și mediu”, conchide el. „Nu este vorba doar despre bani. Și vrem să ne distrăm pe parcurs.”