Maju dan Naik

Gedung-gedung tinggi yang disiarkan ke ruang tamu melalui televisi dan dibingkai layar 21 inci masih memiliki kekuatan untuk membuat telapak tangan berkeringat. Ukurannya yang sangat besar dibandingkan dengan apa yang terjadi di sekitarnya - bagaimana para pekerja di Millennium Dome di Greenwich tampak seperti semut ketika kamera menyorot 240 meter ke bawah dari Canary Wharf, atau bagaimana Sungai Thames yang meresahkan tampak beriak di dinding lengkung Millbank Tower. Jadi ketika direktur baru Museum London yang kekanak-kanakan, Dr. Simon Thurley, melakukan sebuah karya di depan kamera pada serial warisan One Foot in the Past di BBC 2 dari platform pembersih jendela yang tergantung 180 meter di luar Pusat Keuangan Internasional, Anda merasakan ketakutan akan bungee jumper.

Namun, saat kameranya menyorot cakrawala London dengan tajam pada 27 Agustus, One Foot in the Past menunjuk dua jari ke lobi warisan dan mengambil langkah besar bagi umat manusia dengan mendukung Millennium Tower yang ditolak, yang dirancang oleh Foster Associates. Dengan ketinggian 1.427 kaki (440 meter), gedung ini akan menjadi gedung tertinggi di Eropa, dua kali lipat tinggi tetangganya di City, International Financial Centre (sebelumnya menara NatWest) setinggi 180 meter (180 meter), dan dua kali lipat ukurannya.

Namun, mungkin sudah terlambat. Jika kliennya, Alan Winter, ketua London Millennium Tower Ltd, harus membangun versi pygmy yang didesain ulang, yang pertama kali dilihatnya dua hari lalu, ia akan menyewakannya terlebih dahulu untuk alasan komersial kepada satu lembaga keuangan dan membiarkan para penyewa yang menentukannya. Jadi, Millennium Tower yang tidak terlalu tinggi itu bisa saja, misalnya, menjadi gedung Deutsche Bank.

Kota-kota selalu bersaing secara arsitektural, dan persaingannya selalu soal ketinggian. Untuk sesaat, London sempat merencanakan sesuatu yang setara dengan Manhattan. Namun, itu tak berlangsung lama. English Heritage dan City of London Corporation menjelaskan bahwa menara asli karya Norman Foster "terlalu jauh". Maka, para arsitek diminta oleh klien mereka untuk memunculkan beberapa ide baru.

Rencana A adalah memangkas sepertiga menara tanpa mengubah desainnya. Tak seorang pun menyukai versi yang dikebiri ini, terutama arsiteknya. Kini, Tuan Winter harus menebak, bersama dewan direksinya, versi mana dari dua versi lainnya yang paling mungkin mendapatkan izin perencanaan dan layak secara komersial.

Yang tinggi dan ramping masih pantas disebut Menara Milenium. Supermodel ini tingginya hampir seribu kaki, sedikit lebih tinggi dari Canary Wharf. Yang pendek dan gemuk, yang diakui Tuan Winter "tidak sebesar dan seindah itu tetapi masih dapat dikenali sebagai desain Foster dengan kaca depan melengkung", hanya setinggi 380 kaki, dan masih belum diberi nama. Versi yang mereka pilih akan ditunjukkan kepada English Heritage dan City of London Corporation sebelum diajukan untuk mendapatkan izin perencanaan akhir tahun ini.

Salah satu hal yang disukai semua orang tentang Millennium Tower adalah ia tidak akan tutup di malam hari. Restoran, pusat kebugaran, anjungan pandang umum, toko-toko, dan penghuninya akan membuat gedung ini tetap ramai. Bapak Winter berkata, "Kami yakin bahwa dengan skala sekitar 1,6 juta kaki persegi, dengan sekitar delapan hingga sepuluh ribu orang yang bekerja di gedung ini, penggunaan campuran dapat dibenarkan secara komersial. Namun, dalam versi terkecil, yang akan disewakan kepada lembaga keuangan besar, tidak akan ada penggunaan campuran."

Kelayakan penggunaan campuran di dalam menara setinggi 1.000 kaki ini masih dikaji. Jika dibangun, bangunan ini akan menjadi bangunan spekulatif untuk sejumlah besar penyewaan kecil.

Pada akhirnya, desain ini didorong oleh English Heritage, penasihat resmi Pemerintah untuk konservasi, dan Pemerintah Kota. Di masa-masa sulit Bottomley, English Heritage mengusulkan agar tidak ada bangunan yang tingginya lebih dari seratus meter (sekitar 320 kaki), setara dengan dua putaran kolam renang ukuran Olimpiade. Ketika pada akhir Mei, English Heritage menggelar simposium bertajuk "Merencanakan Perubahan di Kota Dunia", bagi para penggerak dan pelopor untuk menyuarakan pendapat mereka tentang gedung-gedung tinggi, jembatan, dan arsitektur yang lebih baik, Jocelyn Stevens, ketua, mengatakan: "Kami percaya bahwa desain yang baik seharusnya tidak perlu takut pada opini yang terinformasi dan dialog yang konstruktif." Jadi, ia tahu bahwa konsensus tentang menara adalah bahwa menara adalah hal yang baik jika ditempatkan di tempat yang tepat, sebaiknya dalam kelompok, dan harus memiliki fungsi yang beragam. Jika tidak, para revisionis akan membuat semua orang bekerja di Henley atau Croydon.

Mungkin para penganut Bumi datar akan terpikat oleh Simon Thurley di serial BBC. Ia berpendapat bahwa lokasinya tepat untuk pembangunan gedung-gedung pencakar langit baru yang megah, berdampingan dengan Menara NatWest dan Gedung Lloyd's berukuran sedang yang terdiri dari 12 lantai. Bahkan Sir Christopher Wren pun pasti akan menyetujui rencana tata kota tersebut, ia meyakinkan kita.

Thurley, siapa yang mau mencatat bahwa nenek moyang kita pasti mengagumi Menara Milenium, alih-alih menentangnya? Orang-orang London di Abad Pertengahan juga berhasrat membangun gedung-gedung tinggi—bukan hanya 121 gereja yang menjulang tinggi, tetapi juga Katedral St. Paul abad pertengahan, yang tingginya mencapai 468 kaki sebelum Kebakaran Besar menghancurkannya. Desain asli Wren untuk St. Paul yang baru ini diawali dengan menara setinggi 400 kaki. Menara yang akhirnya ia bangun mencapai 365 kaki.

Setiap generasi telah membangun gedung yang melampaui generasi sebelumnya. Sebuah menara di atap Selfridges, yang dirancang pada tahun 1918 oleh Philip Tilden, akan membuatnya mencapai ketinggian yang mencengangkan, yaitu 560 kaki (160 meter), sementara Imperial Monumental Halls and Tower, yang dirancang pada tahun 1904 oleh John Pollard Seddon dan Edward Beckitt Lamb agar muat di antara Gedung Parlemen dan Westminster Abbey, tingginya hanya 500 kaki (150 meter). Namun, ketinggian bangunan dibatasi hingga jangkauan tangga pemadam kebakaran. Sementara Chicago dan New York meroket, London tetap mengecewakan para pengunjungnya.

Satu contoh nyata gedung pencakar langit transatlantik berhasil ditelusuri oleh tim BBC. Di sebelah Ritz, Devonshire House, yang dibangun pada tahun 1928 oleh perusahaan asal New York, Carrera & Hastings, merupakan contoh gedung pencakar langit dengan puncaknya yang megah, bagian tengah yang repetitif, dan elevasi jalan yang megah. Namun, tingginya hanya sembilan lantai.

Ketika undang-undang perencanaan modern pertama kali diterapkan pada gedung-gedung tinggi di Inggris, saat itu tahun 1960-an, masa para pengembang rakus membuat kesepakatan dan perusahaan multinasional memaksakan persyaratan - Hilton tidak akan dibuka di London kecuali jika membangun gedung besar.

Perencanaan sepotong-sepotong versi tahun 1990-an adalah desain oleh komite—sebuah pendekatan yang tidak pernah berhasil. Menara Milenium Foster—terlalu tinggi, dipotong sedikit di sini, ditambah sedikit di sana, didefinisikan ulang penggunaannya—telah memberikan contoh yang menyadarkan. Apa pun yang terjadi, hal itu akan diperlunak dari visi awalnya yang cemerlang untuk abad ke-21.