New Williams-Sonoma, o experiență delicioasă

Am petrecut o oră amețitoare în această dimineață la noul Williams-Sonoma, lanțul american de produse alimentare gourmet și articole de uz casnic care se va deschide sâmbătă la West Edmonton Mall. Am plecat amețit și ușor beat în timp ce mă întorceam spre parcare, deși nu-mi ieșise nimic alcoolic pe buze. A fost pur și simplu îmbătător să fiu înconjurat de atâta gust bun. Acum însă că sunt din nou la calculator, pulsul meu a încetat să mai bată și mă gândesc la lucruri mai practice, cum ar fi: ar trebui să plătesc o plată la mașină luna asta sau să cumpăr un aparat de gătit multifuncțional Cuisinart? Să știi că aceasta va fi și dilema ta dacă te aventurezi în cei 650 de metri pătrați de vise divine (situați chiar vizavi de magazinul Apple, unde oamenii stăteau la coadă să cumpere noul iPhone 5 înainte ca magazinul să se deschidă. Noi, locuitorii Albertei, știm cum să consumăm). Shannon Gomes, manager de relații publice la sediul central Williams-Sonoma din San Francisco, spune că acesta, al șaptelea magazin canadian, a fost deschis ca răspuns la cererea consumatorilor. „Oamenii conduceau până la Calgary pentru a vizita magazinul nostru”, spune Gomes, prezentă la fața locului pentru a ajuta la deschiderea noului magazin. Slavă Domnului că totul a trecut acum. Acum trebuie doar să ne îndreptăm puțin spre vest pentru a descoperi ceea ce Gomes numește o „selecție atent selecționată” a celor mai bune ustensile și accesorii de bucătărie și masă, plus o gamă largă de alimente rafinate de nișă. Multe dintre articole sunt exclusive Williams-Sonoma sau sunt co-branduite în colaborare cu cei mai buni producători din lume, inclusiv linia verde smarald de oale și cuptor olandez Le Creuset. Gomes mă conduce încet prin magazin, care oferă 4.000 de produse, gesticulând grațios spre porțelanul franțuzesc (alb, desigur) și spre vesela cu tematică de recoltă (de la farfurii de plăcintă la șervețele de in). Există o bucătărie demonstrativă în centrul magazinului, iar din cuptor iese mereu ceva proaspăt. Miroase a scorțișoară, care, după cum știe toată lumea, este un parfum conceput să-ți scoată bani din portofel. Numeroase rafturi sunt dedicate cărților de bucate și accesoriilor pentru conserve, inclusiv etichete minuscule în stil tablă pe care le-ai putea lipi pe untul de mere de casă, dacă ai fi înclinat. Cuțitele, japoneze sau germane, sunt sigilate în spatele sticlei, dar un expert în tacâmuri este gata să ofere detalii pertinente. Un blender Vitamix de mărimea unui hidrant m-a făcut să mă întreb pentru scurt timp dacă am tupeul necesar pentru a face un smoothie. Și nu mă faceți să încep să vorbesc despre mâncăruri gourmet. Bucătarul celebru Thomas Keller (The French Laundry, Per Se) are o gamă de mixuri și ingrediente (inclusiv făină fără gluten), astfel încât chiar și persoanele care nu știu să gătească deloc pot. Îmi doream foarte mult baza pentru înăbușirea Osso Buco. Este nevoie de puțină obișnuință pentru o simplă fată din prerie, dar iată care e ideea. Bucătarul-șef Casey Bond este acolo pentru a vă ajuta. Bucătarul-șef Red Seal și originar din Edmonton lucrează acum cu normă întreagă la Williams-Sonoma și supraveghează deja un regim impresionant de cursuri de gătit și demonstrații ale bucătarilor invitați. (O poveste drăguță. Bond, absolventă NAIT care a gătit la Zinc, Von's, Chop și Healthfare, a început o campanie de scrisori în urmă cu câțiva ani, încercând prin forța voinței să convingă Williams-Sonoma să vină la YEG. Se afla la mall cu mama ei când afișul a fost amplasat în fața noului magazin, anunțând sosirea acestuia. Mai întâi, Bond a lăcrimat, apoi a aplicat pentru postul de bucătar-șef în magazin și l-a obținut.) Trebuie să recunoaștem că Williams-Sonoma depune un efort considerabil pentru a îmbrățișa cultura culinară locală. Sâmbătă, când magazinul se deschide publicului, bucătari și brutari din magazinele alimentare și restaurantele din Edmonton vor fi prezenți la fața locului în Williams-Sonoma, demonstrându-și produsele și serviciile între orele 11:00 și 18:00. Duminică, demonstrațiile au loc între orele 11:00 și 16:00. Fiți atenți la Bon Ton Bakery, The Art of Cake, CraveCupcakes, Lux Bar and Grill și Greens, Eggs and Ham. „Încerc să promovez produsele locale cât de mult pot”, spune Bond.